Ultrasonido detecta respuesta temprana a terapia del cáncer pancreático

En un estudio reciente, los investigadores utilizaron imagenología de perfusión dinámica realzada por contraste (DCE-PI) e imagenología molecular ultrasónica (USMI) para calcular la respuesta a la terapia para el cáncer pancreático.

La investigación fue publicada en la edición de Enero de 2013 de la revista Technology in Cancer Research and Treatment. Paul Dayton, PhD, del Centro Integral de Cáncer Lineberger (Chapel Hill, EUA) de la Universidad de Carolina del Norte (UNC), y autor senior del estudio, dijo, “Lo que encontramos es que usando dos tecnologías no invasivas, podemos detectar la respuesta a la terapia más temprano apoyándonos en los cambios del volumen del tumor. Tener tecnologías nuevas no invasivas, no costosas, disponibles para medir la respuesta a la terapia más temprano durante el curso del tratamiento sería un avance significativo en la capacidad para adaptar el tratamiento de una persona para mejorar los resultados”.

El Dr. Dayton, un profesor asociado de ingeniería biomédica en la UNC, trabajó con Jen Yeh, M.D, un profesor asociado de cirugía y farmacología, para evaluar las tecnologías de imagenología en el cáncer pancreático humano en un modelo pre-clínico. Ambos investigadores son miembros del Centro Integral de Cáncer Lineberger.

La USMI tiene la capacidad de resaltar, de manera no invasiva, los procesos biológicos a niveles celulares y moleculares. Esto se logra con el uso de agentes de contraste focalizados, que son marcadores que se unen a proteínas específicas expresadas en las células cancerosas en el cuerpo. Esos agentes de contraste permiten que un sistema de ultrasonido convencional identifique señales de células cancerosas que de otra forma serían indetectables.

El ultrasonido DCE-PI es una técnica usada de forma no invasiva para rastrear el flujo sanguíneo en la microcirculación. Debido a que los tumores que crecen requieren flujo sanguíneo anormalmente aumentado, las alteraciones en la estructura del vaso sanguíneo o la densidad pueden suministrar datos acerca de la malignidad del tumor. Los investigadores emplearon un medicamento que suprime una proteína específica para los tumores. Usaron entonces las aplicaciones de imagenología para calcular la respuesta de dos tumores diferentes, uno conocido por responder a la terapia del medicamento, y un segundo conocido por no responder. Los hallazgos indicaron que la USMI pudo detectar signos moleculares de respuesta tumoral a la terapia después de solo dos días.

Se vio un cambio en el flujo sanguíneo en el tumor que detecta la respuesta después del día 14 usando DCE-PI. Durante el mismo periodo, las mediciones estándar de volumen no pudieron detectar la respuesta terapéutica, y los estudios anteriores sugerían que las mediciones de volumen no se vuelven indicativas de la respuesta hasta aproximadamente 28 días. Por lo tanto, esas modalidades revelaron una mejora sustancial en la identificación temprana de la respuesta tumoral a la terapia, usando ultrasonido realzado por contraste.

Los agentes de contraste para la USMI están actualmente en ensayos clínicos en Europa para la imagenología del cáncer, pero, sin embargo, no están disponibles aún en los Estados Unidos.

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University of North Carolina Lineberger Comprehensive Cancer Center