Sistema novedoso toma imágenes del sistema nervioso gastrointestinal

Desarrollada en el Hospital de Niños de Filadelfia (CHOP, PA, EUA), la Universidad de Pensilvania (Penn; Filadelfia, EUA) y otras instituciones, la nueva técnica combina la limpieza de tejidos, la inmunohistoquímica, la microscopía confocal con coloración de anticuerpos nNOS y el análisis cuantitativo del intestino grueso, todo sin necesidad de seccionar tejidos para cuantificar el SNE y otras células intramurales. Y como los tejidos no están seccionados, el nuevo método conserva las asociaciones con otras células intestinales en el espacio en 3D. Esto es especialmente importante al momento de evaluar la motilidad intestinal.

En el estudio, los investigadores crearon 280 pilas Z confocales y adquirieron datos cuantitativos de 14 adultos sin trastornos de motilidad intestinal conocidos. La mayoría de las imágenes eran de ganglios mientéricos, capturadas con una lente objetivo de 20x, con imágenes de colon de espesor completo vistas con una lente objetivo de 10x. Además, los investigadores pudieron visualizar el SNE en dos niños con enfermedad de Hirschsprung para mostrar el colon distal sin ganglios entéricos, así como una zona de transición y un margen de resección proximal en donde el SNE estaba presente. El estudio fue publicado el 27 de febrero de 2020, en la revista Gastroenterology.

“Para hacer este trabajo, tuvimos que inventar una nueva forma de hacer invisible el colon, colorear las células que estábamos interesados en ver y generar miles de imágenes”, dijo el autor principal, el gastroenterólogo pediátrico, Robert Heuckeroth, MD, PhD, del CHOP. “Tener imágenes tridimensionales del sistema nervioso entérico del colon nos proporciona una nueva visión de las células que controlan la función intestinal y puede ayudarnos a comprender mejor los trastornos del colon. Creemos que nuestro nuevo método nos ayudará a comprender las enfermedades intestinales con más detalle y podría conducir a nuevos enfoques para la terapia”.

El SNE, conocido, a menudo, como el “segundo cerebro” del cuerpo, regula muchas funciones clave del intestino, como el movimiento de alimentos y nutrientes, la secreción de líquidos, la reparación del revestimiento intestinal y el control del flujo sanguíneo. Es difícil de observar con los métodos de imagenología convencionales, ya que está enterrado dentro de la pared intestinal y anteriormente solo era visible en los cortes delgados del tejido. Pero como la densidad del SNE varía enormemente (en un rango de milímetros), los análisis de pequeñas cantidades de secciones delgadas de la misma región intestinal pueden producir resultados variables.

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Hospital de Niños de Filadelfia
Universidad de Pensilvania